Apa Itu Elemen? dan Berapa banyak Elemen yang ada?

Elemen adalah zat yang seluruhnya terbuat dari satu jenis atom. Misalnya, hidrogen adalah unsur yang terbuat dari atom yang mengandung satu proton dan elektron tunggal. Jika Anda mengubah jumlah proton atom yang dimiliki, maka Anda mengubah jenis elemen tersebut.

Jika Anda memiliki mata yang sangat baik dan bisa melihat atom dalam sampel hidrogen, Anda akan melihat bahwa sebagian besar atom hidrogen akan memiliki neutron, beberapa dari mereka akan memiliki satu neutron dan beberapa dari mereka akan memiliki dua neutron . Ini versi yang berbeda dari hidrogen yang disebut isotop. Semua isotop dari elemen tertentu memiliki jumlah proton yang sama, namun memiliki jumlah neutron yang berbeda. Jika Anda mengubah jumlah neutron yang dimiliki suatu atom, Anda membuat unsur isotop tersebut.

Saat ini, para ilmuwan mengetahui 118 elemen yang berbeda. Beberapa, seperti emas, perak, tembaga dan karbon, telah dikenal selama ribuan tahun. Lainnya, seperti Meitnerium, Darmstadtium dan ununquadium, unsur baru telah diciptakan oleh para ilmuwan. Semua unsur yang dikenal disusun pada tabel yang disebut Tabel Periodik Unsur.